Ontstaan van Valentijn
Over de oorsprong van Valentijnsdag doen een aantal verschillende verhalen de ronde, of ze op de waarheid berusten weten we niet, maar we willen jullie er een paar noemen. Wel gaan de meeste verhalen terug naar het oude Rome.
Godin Juno
14 Februari was de dag van de Godin Juno. Op het festival dat een dag na haar feest begon, werden de Romeinse jongens en meisjes door middel van een soort loting samengebracht. Dit festival zou de voorloper kunnen zijn van de Valentijnsdag, zoals wij die nu kennen.
Christelijke priester
Een andere legende gaat over een christelijke priester die werd vervolgd, gevangen genomen en gemarteld vanwege zijn geloof. Ondanks de martelingen genas hij de dochter van zijn bewaker van blindheid. Op 14 februari werd hij onthoofd. De ochtend dat hij werd onthoofd, stuurde hij het meisje nog een liefdesbriefje dat hij ondertekende met 'Jouw Valentijn'.
Romeinse priester Valentijn
Een ander verhaal is van de Romeinse priester Valentijn, die in het geheim huwelijken voltrok in een tijd dat het voor soldaten verboden was om te trouwen. Hij werd begraven op 14 februari 270 voor Christus.
Middeleeuwen: 14 februari - de dag van kleine geschenken
Vanaf de vroege Middeleeuwen werd het de gewoonte om op 14 februari, de dag van de Heilige Valentijn, elkaar kleine geschenken te geven zoals bloemen of chocolade. Ook het schenken van gedichten en kaarten is al erg oud. Deze werden eerst in gezongen vorm aangeboden aan de uitverkorene, vanaf 1400 werden ze ook geschreven.
Middeleeuwen: verboden
Vanaf de Middeleeuwen werden de Valentijnsfeesten door de Christelijke kerkleiders verboden, omdat het in hun ogen heidense vruchtbaarheidsfeesten waren die een gevaar vormden voor de bevolking. Maar ondank het verbod bleef men echter gewoon Valentijn vieren, daarom besloot de kerk om het Valentijnsfeest een Christelijk tintje te geven. De heilige Valentijn werd gekoppeld aan de 14e februari. Met een gerust hart kon de bevolking vanaf nu Valentijnsdag - het zij op gepaste (kuise) wijze - vieren.
Belanrijkste kenmerk: versturen van kaarten
Valentijnsdag wordt vooral gekenmerkt door het versturen van kaarten. De oudste kaart die bewaard is gebleven stamt uit 1415. Hij was geschreven door hertog Charles van Orléans, die hem vanuit de gevangenis in de Londense Tower aan zijn vrouw stuurde. Hoewel de Valentijnskaartjes oorspronkelijk anoniem verstuurd worden, zetten steeds meer mensen de afzender er op. Het komt dan ook steeds minder voor dat mensen in raadselen gehuld blijven van wie die Valentijnskaart nu toch komt. Ook geeft men tegenwoordig cadeaus zoals bloemen, chocolade, stedentrips en weekendjes weg.
Valentijnsdag: anno 2010
Waar Valentijnsdag nu eigenlijk vandaan is gekomen doet er eigenlijk niet zo veel toe. Iedereen weet nu wel dat we op 14 februari een geliefde of dierbaren kunnen verrassen met cadeautjes, kaartjes, bloemen en lieve wensen.
