Cupido

Iedereen heeft weleens een hart getekend, doorboord met pijl, met aan beide kanten een initiaal of naam. Een mooi symbool voor de liefde, dat diepe wortels heeft in het eeuwenoude verhaal van Cupido. Nee, niet de single van Jan Smit. En ook niet die gevleugelde dikkerd, die geblinddoekt maar wat rond schiet met zijn in liefde gedoopte pijlen. In de oudste verhalen stond Cupido (ook wel Amor of Eros), voor de allesomvattende kracht van liefde.

Mythische figuur

Zoals alle mythische figuren heeft ook Cupido in de afgelopen 2000 jaar waarschijnlijk vele vormverwisselingen ondergaan. In de klassieke Griekse literatuur werd de liefde nog als een oerkracht gezien. Later verwerd die kracht tot een persoon, in poëzie, literatuur en kunst vaak tot een goddelijk kind met vleugels.

In de bekende mythe is Cupido geen naakte gevleugelde baby, maar een god, zoon van Venus (Aphrodite). Psyche, een menselijk meisje, is de liefde van zijn leven, maar voordat deze twee bij elkaar mogen zijn moeten ze heel wat doorstaan. Venus, godin van de liefde, hoort op een dag van het beeldschone meisje Psyche dat haar in schoonheid ver overtreft. Uit jaloezie stuurt ze Cupido op haar af met de opdracht Psyche verliefd te laten worden op het meest lelijke wezen op aarde. Maar Cupido valt voor Psyche en hij brengt haar naar een prachtig kasteel waar hij haar alleen ’s nachts bezoekt en zich voordoet als het monster. Hij vertelt haar in het donker dat ze samen kunnen zijn, als ze maar nooit naar hem kijkt.

Psyche is gelukkig met haar lieve man, maar ze heeft ook heimwee naar haar zussen. Cupido, die zielsveel van haar houdt, staat toe dat Psyche door haar zussen bezocht wordt. De vrouwen zijn razend jaloers op de rijkdom waarin de mooie Psyche leeft en overtuigen haar ervan toch naar haar man te kijken die nacht. Psyche bekijkt Cupido bij het licht van een olielamp en ontdekt dat haar echtgenoot een beeldschone god is. Als ze een drup olie op hem laat vallen wordt Cupido wakker en verdwijnt uit haar leven. Radeloos zwerft Psyche over de aarde, op zoek naar Cupido. Pas na vele beproevingen die Venus haar laat doorstaan, en na bemoeienis van Jupiter (Zeus) staat de godin haar toe met Cupido te trouwen.

Wat voor vorm Cupido ook heeft, zijn verhaal lijkt nog altijd een blauwdruk voor al onze moderne liefdesverhalen. En zijn kracht is nog altijd even groot.